Noel en Italie ...

Jeudi 17 décembre 2009 4 17 /12 /2009 20:57

Noel en Italie ...

Allez, cette semaine, on va faire une ballade en Italie où la fête de Noël dure seulement 3 jours, les 24, 25 et 26 décembre. Les festivités et les traditions peuvent différées d'une région à une autre. Cependant, la Crèche de Noël est originaire d'Italie. Elles sont apparues comme reproduction de l'étable dans les églises au XV ème siècle. Les crèches familiales sont arrivées dans les maisons au XVII et XVIII ème siècle, et les plus belles et les plus raffinées sont quand même issues de la Région Napolitaines. La tradition veut que les crèches soient installées neuf jours avant la naissance du Christ, et le sapin de Noël est réalisé le 8 décembre, jour férié en Italie.

En ce qui concerne les cadeaux, là aussi, c'est variable. Dans le Nord de l'Italie, c'est « Babo Natale » ou « Gesu Bambino » qui apportent les cadeaux le 25 décembre. Tandis qu'à Rome et dans le sud de l'Italie, c'est la « Befana », une sorcière gentille et très agée, qui passe par les cheminées le jour des rois, l'on trouve également Sainte Lucille (distribution de présents le 13 décembre), qui, selon la légende, apportait de la nourriture à ses compagnons chrétiens cachés dans les catacombes.

Côté gastronomie, c'est un régal de mets raffinés et appréciés outre frontières. Que celui ou celle qui n'a jamais mangé de « Panettone », de « Pandoro » veille prestement à combler ce vide culinaire!!!

Les origines du « Panettone » remonte vers 1490 à Milan où, selon la légende, un jeune aristocrate tomba fou amoureux de la fille d'un pâtissier nommée Toni. Pour plaire au papa de cette demoiselle, et aussi pour être plus près de sa belle, ce jeune homme se fit passé pour une apprenti pâtissier et décida de mettre tout son amour dans un gâteau sucré et agrémenté de fruits confits, de raisins et d'agrumes. Cet sorte de pain en forme de dôme se révéla d'une finesse sans précédent. Tant et si bien, que ce fut un sucés immédiat, en effet, les gourmets affluaient de toute l'Italie pour acquérir ce magnifique Pan de Toni... Les hommes d'affaires prirent l'habitude d'offrir le « Panettone » en présent à leurs clients pour Noël, et, pendant longtemps, cette pâtisserie fut considérée comme un luxe.

En Italie, on peut également déguster le « Pandoro », né à Vérone il y a un siècle environ, le « Pandoro » est un pain doré et plus représentatif des pâtes à levain plus légères que les pâtes d'amandes. Il est reconnaissable grâce à sa forme de sapin de Noël, et saupoudré de sucre glace afin d'évoquer la neige et le scintillement des étoiles. Cette spécialité peut se déguster aussi avec un accompagnement de crème fouetté ou de sauce à base de Mascarpone, de champagne, de chocolat.

Ceci dit, une pléiade d'autres petites gâteries « spéciales papilles » vous attendent, tel que le « Panforte », une friandise de Sienne en Toscane, dont la fabrication remonte à 1205, où, à l'époque, les serfs et les paysans appartenant au couvent de Montecellesi, étaient obligés d'apporter aux religieuses des gâteaux à bases de miels et d'épices en guise de recensement. Ces gâteaux étaient tellement bons, qu'ils tombèrent rapidement dans les « gosiers » des laïques !! La petite histoire veut que les couvents fabriquaient également des produits médicinaux à base d'herbes et d'épices, par la suite, ces tâches furent confiées aux Speziala, qui héritèrent également de la fabrication de Panforte. On retrouve toujours de nos jours, des marques de « Panforte » qui portent le nom d'anciennes familles de pharmaciens. Aujourd'hui, le « Panforte » est composé de sucre, miel, agrumes, fruits confits, et amandes fraiches, et souvent accompagné de vin « Santo », vin sucré produit à l'origine par les monastères toscans. Le « Panforte » le plus commercialisé actuellement est le Panforte Margherita, qui porte le prénom de la Reine Margherita, épouse du roi Umberto I.

Les Ricciarelli, appelés aussi « massepain » car fabriqués à base de sucre et pâtes d'amandes sont également populaire depuis des siècles, étant donné que l'on a retrouvé de nombreux récits datant de la Renaissance, où lors de fastueux banquets en Italie et en France, on les servaient déjà. Aujourd'hui, ces fins biscuits en forme de diamants sont toujours beaucoup appréciés.

Paule Dugast.