Zaboue A

Continuons notre petit voyage de fin d'année en Grèce, le pays où l'architecture se mélange avec la mer, et où la mythologie permet aux petits et aux grands de réaliser de beaux voyages avec Ulysse et ses exploits... 
Mais bref, En Grèce, pays orthodoxe, les fêtes de Noël débutent le 24 décembre pour une durée de 12 jours, soit jusqu'à l'Épiphanie, et cette période s'appelle Douzaine. De nombreuses coutumes sont célébrées à travers le pays, avec des variantes suivant les régions. Ces coutumes sont le fruits des croyances païennes et catholiques. De ce fait, les Saints ont pris la place des héros et des dieux, mais l'attachement d'une populaire à des coutumes ancestrales ont obligé le clergé a tenir compte de ces traditions contraires à ses dogmes. Dans les temps passés, Noël ne correspondait pas à la naissance du Christ, mais à la victoire de la lumière sur les ténèbres. En effet, le 25 décembre est fêter quelques jours après le solstice d'hiver (22 décembre), moment où la nuit est plus longue que le jour. De ce fait, les festivités en l'honneur du dieu Mithra, (le soleil), est devenu en 354 ap. J.C, le jour anniversaire du Christ, la nouvelle lumière du monde. 
La veille de Noël, un copieux repas termine une période jeûne, et l'on se couche tôt pour assister à la messe qui peut commencer à quatre heures du matin. Le 25 décembre, toute la famille mange du miel, des fruits secs et le « Christopsomo » (le pain du Christ) sorte de galette aux noix préparer par la maîtresse de maison, et qui a laisser l'empreinte de la main, représentant symboliquement la preuve de la naissance du Christ car il y a laisser la marque de ses doigts. Ensuite, les familles se rendent au cimetière, où un prêtre chante un psaume à la mémoire des disparus. 
Le père Noël cède sa place pour la distribution des cadeaux à Saint-Basile, un philanthrope de l'Asie Mineure sous l'Empire Byzantin, qui réalise sa tournée dans la nuit du 31 décembre et distribue aux enfants sages des friandises et les cadeaux tant attendus. St-Basile dépose les présents près du foyer ou sur la table des festivités, et il y a toujours a son attention un « Christopsomo » pour lui. Dans certaines région, les formes de cette galette peuvent représentées des animaux, vache, lapin, mouton et un pain est spécialement dédié au bétail et est donné par la fille aînée de la maison. A Lemnos, le centre de table est composé de pommes grenades et de miel. La dinde de Noël, initialement née dans les pays situés plus au Nord, est farcie différemment, soit avec de la viande, des baies et des tomates. Pour le nouvel an, les Melomakaronas baignés de miel et les Kourabiedes recouverts de sucre glace, spécialités pâtissières offertes au voisins et amis. Les gâteaux peuvent contenir une pièces d'or ou d'argent. A Smyrne, l'empreinte du l'aigle Byzantin se trouve au centre du gâteau. A Madytos, une branche d'olivier est piquée dans le gâteau et placé au centre de la table avec des noix, des oranges, des pommes, ces décorations culinaires restent de Noël à l'Épiphanie, et il sera mangé qu'à cette dernière occasion. 
Traditionnellement, chaque maison s'ornait d'une maquette de bateau en bois, de taille variable, orné d'une guirlande lumineuse et de petites bougies. Dans l'antiquité, dans les îles de Ioniennes et à Athènes, un bateau sur une plate-forme faisait le tour de la ville afin de montrer à tout le monde la fin de l'hiver ou des groupes d'adolescents passaient de maison en maison en chantant les « Kalanta » et avec un petit bateau dans les mains afin d'annoncer la venue de Saint-Basile. 
De nos jours, le sapin de Noël (tradition Bavaroise) a fait son apparition en Grèce au début du XIXème siècle. La tradition du petit bateau est cependant toujours présente dans quelques Îles. 

Paule Dugast.